Boreham fue un antiguo aeródromo
de la Segunda Guerra Mundial situado en Essex, Inglaterra. Está
ubicado aproximadamente a 6,4 km al noreste de Chelmsford, y a
unos 48 km al noreste de Londres.
Inaugurado
en 1944, fue utilizado por el ejército de las Fuerzas Aéreas
de los Estados Unidos. Principalmente para operar con bombarderos
y como campo de aviación para el transporte de tropas paracaidistas.
Después de la II Guerra Mundial se cerró a finales
de 1945.
|
|
Hoy en día los
restos de la pista de aterrizaje son utilizados como una cantera
de grava, además de tener allí su base la Policía
del condado de Essex, donde disponen de una unidad de helicópteros.
Los terrenos había sido requisado por el gobierno inglés
en 1942, y los trabajos de construcción no comenzaron hasta
la primavera de 1943 cuando el Batallón de Ingenieros de
Aviación llegó el 13 de mayo para tal fin. El mal
tiempo obstaculiza el progreso de la construcción pero
a pesar de ello, fue inaugurado en marzo de 1944.
Aunque fue
construido como aeródromo, tenía categoría
de aeropuerto, la característica principal era un conjunto
de tres pistas que convergen cada una con una pista de hormigón
para despegues y aterrizajes, de manera óptima en ángulo
de 60 grados una de la otra en un patrón triangular. El
trazado de las pistas constaba de una pista principal de aproximadamente
1900 metros, y las secundarias de casi 1300 metros, con una anchura
de 50 metros.
Se construyó
una estación de apoyo en tierra formada gran parte por
barracas de diversos tamaños, donde se localizaba el personal,
los comandantes en tierra, la sede del escuadrón, servicios
de comedor, capilla, hospital, y dependencias donde se guardaban
los informes de las misiones, salas de reuniones, armería
y almacenamiento de las bombas, manipulación de los paracaídas,
almacenes de suministro. Y por otro lado, otras dependencias donde
albergaba el personal de seguridad del aeródromo, parque
móvil y todo lo relacionado con las funciones necesarias
para apoyar las operaciones aéreas.
Estas instalaciones
estaban conectadas por una red de carreteras de una sola ruta.
También disponía de dos hangares y varios talleres
donde se desarrollaban el mantenimiento de componentes y contando
con todo el personal necesario para mantener en óptimo
estado las aeronaves y reparar rápidamente cualquier daño
ocasionado en la batalla, al igual que las municiones requeridas
por el avión de combate.
|
|
Para
el alojamiento de internos se construyeron barracones dispersados
y lejos de la pista de aterrizaje, pero dentro de un kilómetro
y medio del lugar del área técnica, dichos
barracones disponían de una puerta y dos ventanas
pequeñas en la parte delantera, en la trasera, y
cuartos para los enfermeros. Proporcionando alojamiento
para el personal, aproximadamente más de 2600 personas.
La misiones
más frecuentas fueron el enviado en repetidas ocasiones
de bombarderos para atacar puentes en la Francia ocupada
y los Países Bajos, en la Segunda Guerra Mundial.
Un total de 96 misiones, en las que 5.453 toneladas de bombas
fueron lanzadas sobres sus objetivos.
El aeródromo
también fue utilizado temporalmente por el IX Tropa
de Comandos, como funciones principales de emergencia hasta
casi finales de 1944. Boreham sin embargo, se mantuvo relativamente
vacío hasta que llegó el Comando de Desarme
del Aire, encargado de llevar a cabo el desalojo de todas
las armas de las instalaciones.
|
|
El
Consejo del Condado de Essex hizo uso de algunas de las dependencias
para alojar a los sin techo y la tierra fue usada por granjas de
los alrededores. Después de haber desaparecido el control
militar del lugar, en 1946, el West Essex Car Club diseñó
una pista de 4,76 kilómetros destinada para las carreras
de motor, entre 1949 y 1952. Entre los equipos que han competido
en Boreham se encuentran: BRM, Connaught, Nash Frazer y Talbot-Lago
(equipos de gran prestigio de la época). Entre los pilotos
que compitieron: Mike Hawthorn, Stirling Moss y Ken Wharton, etc.
En 1955 la Ford Motor Company compró la pista de aterrizaje
para su uso privado, utilizándola en sus inicios como una
instalación de pruebas para camiones, así como base
para su departamento de competición, donde prepararon sus
coches.
|
A
finales de 1970 probaban y desarrollaban en Boreham
camiones pesados de Ford, siendo este su lugar principal
de pruebas. Realizaron continuos y abundantes test,
puesto que había muchas superficies diferentes
para llevar con garantías tal fin, hasta que
en 1987, el desarrollo de camiones pesados fue adquirido
por Iveco. Aparte de la actividad con los camiones,
en Boreham, también poco antes de esos años
70 comenzaban una pequeña sede de Ford Motorsport,
donde empezaban a construir ya desde esos años
las primeras unidades de rallys. En 1963, Ford Motor
Company vuelve a invertir otras 60.000 £ibras
en Boreham para reconstruir el taller destinado al
departamento de competición, que se había
basado en proyectos de coches como Lincoln, y vehículos
Ford que ya estaban compitiendo con éxito en
una amplia gama de pruebas, incluyendo una victoria
en el Rally de Montecarlo 1958, siendo esta una oportunidad
para ampliar el departamento de competición.
|
|
|
|
Uno de los primeros modelos que se desarrollo fue
el Ford Cortina, con victorias en el Safari de África
Oriental en 1964, y el Rally Acrópolis, en
1966. En 1967, aparece el Ford Escort, que contaba
con una carrocería de tamaño pequeña
y ligera, e instalaron un motor Lotus Cortina que
lo hicieron muy competitivo. Durante los próximos
diez años, el Escort se convirtió en
una leyenda de los rallyes, y consiguió victorias
destacadas en el Mundial de Rallyes de 1970 y un triunfo
en un rallyes muy mítico como el de Londres
- México, y logrando el Campeonato del Mundo
en 1979.
Durante la década de 1980, Ford Motorsport
se concentra en el desarrollo de proyectos con varios
modelos, como el Fiesta XR2, prototipos, Escort Turbo,
el no muy acertado proyecto del Escort 1700T, y su
modelo estrella, el impresionante RS200, que contó
con un motor central y tracción a las cuatro
ruedas. En 1986, la normativa de la FIA decretó
el regreso a los coches de producción basados
en marcas, por lo que Boreham desarrolla el Sierra
RS Cosworth en la modalidad de rallys. En 1988, Didier
Auriol logra una victoria destacada con ese modelo
en Córcega, y muchos campeones, tales como
Colin McRae (q.p.d) y Carlos Sainz, comenzaron sus
carreras a nivel mundial con el Ford Sierra donde
consiguieron triunfos muy destacados.
|
|
En
1990, los ingenieros de Boreham cambian de modelo
y desarrollan el Ford Escort RS Cosworth, con
la experiencia obtenida con el modelo anterior,
tenían muy buena base para el nuevo proyecto,
montaban la mecánica del Sierra, el coche
era más ligero y ágil. Un prototipo
debutó por primera vez a nivel mundial
en España, en el Rallye de Talavera,
y logrando una victoria en manos de Mia Bardolet,
siendo el primer piloto en competir con este
modelo. Mas tardes vendrían más
triunfos en el Campeonato del Mundo entre 1993
y 1997, y también respaldado por numerosos
éxitos nacionales.
En
1998, el programa WRC se trasladó a M-Sport
en Cumbria, y en Boreham se centraron en la
creación de proyectos para pilotos que
si inician, en categorías inferiores
como por ejemplo el Ford Ka. En definitiva otras
metas con calado inferior.
El
Puma fue otro de los vehículos que también
se desarrolló como paso siguiente al
modelo del Ford Ka. Y para competir en la novedosa
categoría Super 1600 que en el Campeonato
FIA, basándose en vehículos de
1600 c.c y tracción delantera (JWRC).
La
política de Ford siempre ha sido alentar
a los equipos privados de rallyes a través
de su departamento clientes, que continuó
operando en Boreham, suministrando y fabricando
piezas de competición para desarrollar
y mejorar todos los coches que seguían
corriendo de modo privado y cosechando muchísimos
triunfos por todo el mundo.
|
|
|
Actividades
paralelas y el fin de la historia .
En
julio de 1990 la policía de Essex crea
la Unidad de apoyo Aéreo, y en 1992 utilizan
un hangar para albergar este helicóptero,
fue construido al lado de la torre de control
que había en el aeródromo. Al
suroeste otro hangar que se utilizó como
almacén.
Años
más tarde el campo de aviación
comenzó a ser desmantelado y gran parte
de la pista de aterrizaje ha sido sometida a
la extracción de grava. El lado norte
de la pista de aterrizaje se mantiene relativamente
intacta, con la excepción de la torre
de control que sigue siendo utilizada por la
Unidad de Helicópteros de la policía
de Essex y la de Ambulancia Aérea del
lugar. Las partes restantes de las pistas son
hoy en día áreas de pasto.
|
|
|
|
|