RALLY EL CORTE INGLÉS 2003

Miguel Campos "Casi pierdo el rally porque la policía me para en la autopista"

El piloto portugués fue en la temporada 2003 una de las cabezas visibles en disputar el certamen europeo. Enrolado en el equipo Silver Team, con ese precioso Peugeot 206 WRC participó en casi todas las pruebas puntuables con coeficiente máximo para el campeonato continental, y por tal motivo, Canarias también estaba en sus planes. Lo curioso de esa temporada fue que al final del año acaba empatado a puntos con su mayor rival, el belga Bruno Thiry con idéntica montura, siendo este el que finalmente ganara el Campeonato de Europa de Rallys, por haber disputado una prueba más que Miguel Campos Llegaba a la isla de Gran Canaria con una buena fortaleza mental y con un extraordinario nivel ya que venía de conseguir la victoria en una, tan emblemática carrera como difícil Mille Miglia. Para esta prueba deciden alquilar una unidad del Peugeot 206 WRC al equipo italiano GRIFONE, debido a que todo el material portugués ya venía de camino al Archipiélago Canario.

Lo cierto es que Miguel Campos a pesar de comenzar con mal pie la cita italiana, después se le reinvirtió todo a su favor. Primero pasa a ocupar el último puesto en el primer tramo, una superespecial que se desarrolló en una pista de kart, interpretando mal el recorrido que le supuso una considerable penalización. Y a partir de aquí, con pinchazo y toque incluido, pasaría a devorar los scratchs uno tras otro, e incluso marcaría el record en una especial en la última jornada de domingo de las tres que componían el afamado rally, y además lo hizo en uno de los tramos más largos y míticos de la prueba italiana. Esto hacía que pasara a liderar la prueba que hasta ese entonces era el piloto italiano Pedersoli (Peugeot 306 Maxi) el que comandaba el primer puesto de la general.

Su principal rival tuvo mala fortuna, Bruno Thiry (Peugeot 206 WRC) después de ir liderando la carrera hasta el tramo séptimo, ve como unos problemas mecánicos en la unidad francesa le hace abandonar le prueba.
Con ese triunfo, Miguel Campos se convirtió hasta ese entonces en ser el primer piloto no italiano en ganar la Mille Miglia.

La cosa por Gran Canaria tampoco le fue mal, y a pesar de un susto en mayúsculas casi al final de la prueba, obtendría una victoria muy merecida donde volvía a embolsarse la totalidad de los puntos de cara al certamen continental.

En su vigesimoséptima edición, el Rally El Corte Inglés, valedero para el Campeonato de España y con máximo coeficiente para el de Europa se caracterizó de entrada por su baja inscripción, con solo 52 inscritos de los cuales solo 39 tomarían la salida, y finalmente lograríam clasificar 20 equipos.

En carrera primero comandó la estrella local, Luis Monzón también con un Peugeot 206 WRC como la del piloto luso. Los primeros cuatro tramos era el canario quien marcara los mejores registros, a partir del quinto ya la cosa sería más ecuánime, el reparto era entre ambos protagonistas, Monzón y Campos. Hasta que llegó la segunda pasada por el pintoresco tramo de Acusa donde pasaría a liderar el rally el piloto portugués, manteniéndose en esa posición hasta el final de la prueba. Monzón se veía perjudicado con problemas en la caja de cambios y tuvo que decir adiós a sus aspiraciones de triunfo en el tramo catorce, (San Bartolomé - Tejeda) de los 17 que componía la cita europea.

Tras remover todos esos recuerdos, quisimos que el piloto de Vila Nova de Famalicao nos contara en primera persona como fue su vivencia por el certamen europeo en Canarias de ese año 2003.

¿Como fueron sus inicios en los rallys?

Yo comencé en el mundo de la competición con un Citroën AX Sport en los rallys y también además hice varias carreras de circuitos con un Toyota Starlet. Pero ya desde mi infancia a los nueve años practicaba el kart que estuve hasta los dieciocho años hasta que ya luego más tarde me pasé a los coches.

¿Había estado en Canarias antes de venir a disputar el rallye?

Si ya había visitado Canarias. Vine de vacaciones con mis padres hace muchos años, cuando era niño. Me gustó mucho

¿Y qué mención puede hacer de su visita en concreto a la isla de Gran Canaria?

Tengo muy buenos recuerdo de la isla. Por supuesto uno de los que más me marcó fueron mi participación en la mítica Carrera de Campeones un evento inolvidable, y legendaria. Y luego por supuesto cuando gané el Rally El Corte Inglés que fue muy especial para mí. Una prueba muy bonita, muy rápida, excelente asfalto, una grandísima afición, me encantó

Miguel Campos, detrás de los pilotos franceses Gilles Panizzi, Sébastien Loeb y en el centro Jesús Puras

¿Algún tramo cronometrado en particular que le llamara la atención?

Sí me acuerdo de uno en concreto que era el más largo de la primera etapa, (Parador - Las Breñas 22,400 km) era espectacular por sus diferentes cambios de asfalto, comenzando con muy buen piso y a medida que íbamos realizando kilómetros iba cambiando a más abrasivo, me gustó mucho ese tramo

¿Recuerda a su rival más directo en la prueba canaria, Luis Monzón?

Como dices, mi adversario más directo fue Luis Monzón, no lo conocía de antes de ese rally. Mantuvo conmigo una dura lucha al inicio, en los primeros tramos, y esa pelea me dio más fuerza para atacar e intente hacerlo lo mejor posible. Yo venía muy motivado de la prueba anterior y venía con un muy buen ritmo, y aunque él también tuvo problemas, pero hasta ese instante yo, ya estaba líder de la prueba y finalmente acabe por ganarle.

Como comento anteriormente, en cuanto a resultados podemos resumir la prueba en dos partes. Una primera donde comenzó dominando su rival, Luis Monzón. Y una segunda, donde a partir del tramo 8 (Acusa) de los 17 que componía la prueba logra el liderato hasta el final.

¿Cómo fue para usted esa primera parte, desde que comienza segundo hasta que toma el liderato?

En el inicio como era la primera vez que estaba en este rally de Canarias, era totalmente nuevo para mí, como era lógico tuve mi tiempo de adaptación, ya una vez metidos en la lucha te vas motivando y creciendo, y así fue. Mi adversario directo Monzón era un piloto local y que además había disputado la prueba muchas veces. Aunque mi objetivo principal era el de puntuar para el Campeonato de Europa, lo intenté hacer lo mejor posible, y viendo los resultados de los primeros tramos, me marqué como línea a seguir el presionar a Luis y listo, y poco después logré tomar el liderato hasta el final del rally.

La victoria del rally estuvo en peligro, ¿Qué fue lo que ocurrió?

Si y además de forma considerable. Casi pierdo el rally porque la policía me paró en la autopista cuando iba de camino para la superespecial (Gran Karting Club). El agente me hizo inmovilizar el vehículo en el arcén y no me quería dejarme salir. Circunstancia que por poco hacen que penalizara, por un momento vi peligrar la victoria ya que en ese instante era líder de la carrera. Me retuvo un tiempo largo y no quería dejarme marchar por una cuestión en la documentación. Nuestro nerviosismo ya aumentaba, y después de muchas explicaciones y haciéndole ver la situación nos dejó marchar. Llegamos muy justo de tiempo al tramo que era en una pista de kart, y no penalizamos por muy poco. Casi la policía nos hace perder el rally

Esa temporada 2003 logro ganar en Canarias, anteriormente en el Rallye Mille Miglia, y luego vinieron varios triunfos más como Polonia y Madeira. ¿Qué valoración total hace de ese Campeonato de Europa que disputó?

Si, el Campeonato de Europa fue una experiencia muy positiva, crecí mucho como piloto, y eso es muy importante para nosotros, e incrementamos mucho los conocimientos cuando participamos en pruebas fuera de nuestro país, vas descubriendo muchos rallys diferentes y el certamen, europeo nos proporcionó una experiencia increíble. Crecí mucho como piloto además de medirme de tú a tú y competir con Bruno Thiry, que fue mi rival más cercano esa temporada, con un bagaje importante y un piloto renombrado con mucha experiencia que también hizo que yo cada vez ganase más y más ritmo. Fueron espectaculares todas las pruebas en las que participamos en diferentes países.

Yo tenía un buen equipo, había mucha afición, en cada prueba ya no solo peleaba con mis rivales del certamen sino que aparecían los pilotos locales que venían muy fuerte y competitivos. Yo conseguí la victoria en varias pruebas que fueron muy difíciles para mí y eso también lo hizo muy emocionante.

¿Cuál fue el motivo para descartar la participación en Turquía?

En Turquía nosotros no participamos porque nuestro equipo no disponía de un presupuesto completo para realizar todas las pruebas. Motivo por el que yo perdí el Campeonato de Europa de ese año, por falta de presupuesto.
Al final de temporada tanto Bruno Thiry que sí disputó un rallye más y nosotros, acabamos con la misma puntuación, pero finalmente sería él, el ganador por esa circunstancia, porque disputó una prueba más que yo. Y para romper el desempate, quien realizara más pruebas sería el ganador como fue el caso. Si yo hubiera ido a correr esa prueba que me faltó por falta de recursos, igual el Campeón de Europa de ese año hubiera sido yo.

¿La prueba de la Republica Checa, también fue bastante exigente?

La verdad que fue dura, aunque nos clasificamos en tercera posición, pero fue un rallye que nos tuvimos que pelear con los pilotos locales que iban muy fuertes, y aunque tuve una pequeña salida de carretera y perdimos tiempo con ello, pero supimos recuperarnos y finalmente el objetico era puntuar

De todas las pruebas del Campeonato de Europa que disputó en el 2003, ¿Cuál fue la más difícil de afrontar, y cuál la más satisfactoria?

Para mí la prueba más difícil fue el Rallye de Polonia, porque fue un rally muy complicado de afrontar, muy rápido, además era la primera vez que se disputaba.

Era un rally tan rápido que nosotros teníamos medias muy altas, por encima de 120 y 130 kilómetros hora, además de ser una prueba muy competida en tiempos y siempre a la mínima.

La mayor diferencia entre Thiry y yo pienso que fue de 7 u 8 segundos durante todo el rally, donde finalmente acabé por ganarle. Fue muy satisfactorio porque estuvimos toda la carrera en una lucha muy igualada y donde los dos manteníamos posibilidades de ganar, pero finalmente nosotros logramos la tan disputada y trabajada victoria.

¿Ha vuelto a Gran Canaria después de que estuviera aquí para disputar el rallye?

La verdad que después de mi participación en el rallye de aquel año, muy a mi pesar no he vuelto a la isla.