En el año 2003 terminaba el periplo de una de las carreras espectáculos más afamadas del mundo en cuanto a deportes del motor, la Carrera de Campeones que se disputaba en el enclave de Hoya Niebla, donde había sido sede durante una docena de años, teniendo como escenario el Circuito Islas Canarias en el municipio gran canario de Telde.

Doce finales de temporadas que se celebraban por todo lo alto y con la presencia de casi todo lo más selecto e histórico del Mundial de Rallyes, sobre todo en sus primeras ediciones, con el tiempo la deriva del evento fue hacia otras modalidades.

 

El punto de desarrollo de la carrera-espectáculo partía de una fase eliminatoria de grupos, donde se pasaba a unos "Cuartos de Final" compuestas por ocho pilotos que eran: Travis Pastrana, Marcus Grönholm, Renato Travaglia, Gilles Panizzi, el héroe local Flavio Alonso, Francois Delecour, Sébastien Loeb y Daniel Carlsson, donde tras disputar los diferentes enfrentamientos entre ellos con dos modelos de vehículos que eran los Mitsubishi Lancer EV VIII (grupo N) y los Peugeot 206 WRC, se clasificaron los cuatros pilotos que pasaría a la seminal. Los franceses Gilles Panizzi y Sébastien Loeb, Marcus Grönholm y Francois Duval.

Trascurridos las múltiples luchas entre los pilotos, pasarían a la gran y última de las finales de la legendaria Carrera de Campeones el piloto filandés Marcos Grönholm, que el año anterior se había coronado Campeón del Mundo por segunda vez, logrando su primer entorchado en al año 2000, emparejándose con el que sería a partir de ese año, el diamante en bruto de la modalidad, el francés Sébastien Loeb, donde no pararía de ganar títulos a partir de la temporada siguiente, hasta un total de nueve consecutivos.

En el primer desafía se utilizaron los Mitsubishi, y aquí ya el francés afianzaría la mitad del cometido, realizando un tiempo de 1´56"15 frente al 1´56"45 del piloto filandés. Para el siguiente enfrentamiento se pasaba a los Peugeot 206 WRC, donde a priori el concepto conocimiento del vehículo pasaba a favorecer a Grönholm, ya que había disputado esa y las pasadas temporadas con ese vehículo, pero nada más lejos de la realidad. Se enfrascaron en un duelo de, nivel de "Mundial de Rallys" levantando a todos los presentes de sus lugares que fijaban la vista en la igualdad de la disputa, incluso con algún mínimo toque que finalmente volvía Loeb a ser el más rápido nuevamente con el modelo francés, con un tiempo de 1´52" 30 frente al 1¨53" 09 de su oponente, y por tanto el ganador y último de la "Era Canaria" de la mítica Carrera de Campeones.

Tras el triunfo en la Carrera de Campeones de 2003, el piloto alsaciano se convertiría en una de las leyendas del Mundial de Rallys, logrando hitos históricos que nadie ha conseguido. Ganar nueve títulos mundiales y de manera consecutiva y que hasta la fecha aún posee el mencionado récord.